それは航空会社が認めたから

でしょう。それがあったからこと、カード会社が返却に応じたはず。

航空会社に、返したくても返す金がないということになれば、戻ってこない可能性はあると思います。
だた、世論に敏感なカード会社は先の例のように支払いに応じることはあり得ます。

航空券ではないが、事前払いで倒産したさいに戻らず裁判になった例があります。場合によっては裁判になる可能性もゼロでは
ないのでは？