高い航空券(ノーマルチケット)のほうがキャンセル手数料が安いはず

わたしの場合は復路便の確約(ＯＫ)が取れず、キャンセル待ち(ＲＱ)のまま出発することになって、友人が復路JAL便の片道ノーマルチケットを用意してくれたのでした。

クレジットカードで購入した場合は払い戻し場所が購入したところに限られる可能性があります。
そういう場合は、予約した便を現地でキャンセルしてオープンチケットの状態にしておけば安心です。