5　ぼったくり方を親から学ぶ子供たちをどう思いますか?

5　ぼったくり方を親から学ぶ子供たち
　西岸を巡るツアーが確か3時ぐらいに終わったので、徒歩で東岸のルクソール博物館とルクソール神殿とまわることにする。
　ルクソール博物館の方へナイル川沿いを歩いていると、馬車に乗らないかとしつこい勧誘にあう。ルクソール神殿は夜ライトアップされているところを見たいので、結構時間が余る。街を一周して値段は1ドルという。本当に1ドルかと確認すると、戻ってくるのではなくルクソール博物館に行くのであれば2ドルだといってきた。100メートルぐらいしか変わらないのに!　ま、100円の差なので、結局2ドル(10ポンド)で合意して乗ることにする。
　そのおっちゃんが御者として案内するのかと思っていたら、おっちゃんの子供(といっても10代後半ぐらいか)が御者として案内することになった。その子供は、礼儀正しくしっかりしている。一人だったので、客席ではなく御者の隣に座りながら雑談を楽しんだ。途中、パピルスの店による。御者は店からお金を後でもらうのだろう。途中、何人かの子供が金をくれと馬車によってきたが、それは相手にしなかった。せっかくいろいろ楽しく話したこの少年と喧嘩をしたくないので、運賃については、前日使った手をまた使おうと考えていた。前日はギザで1ドルという約束でろばに乗った。降りた後、倍の「2ドル」を渡そうとする。すると予想通り「More」といってきた。私は、ちょっといやな顔をした上で、1ドルで合意したよねといって1ドルだけ渡す。そうすると、2ドルでOKだから2ドルくれという。残り1ドルもあげて円満解決。今回も最終的に倍の20ポンドやることによって不毛な交渉を避けようと思っていた。馬車は車よりかなり高い場所からみてまわれるのでかなり気分がよく、私にとって20ポンド以上の価値は十分あった。
　降りるときになりお金を出そうとすると、50ポンドだといってきた。お父さんは10ポンドだといっていたよというと、こんどは「10ユーロ」だと主張し始めた。円満解決を考えていた私だが、しらじらしい態度を続けることに腹がたち「10ポンドと言ったじゃないか」と怒鳴る。少年はあわてて何度も謝罪してくる。もっとも、謝罪しつつも、ちょっとだけでも上乗せしてもらおうと馬へのバクシーシだとか、いろいろ言い始める。10ポンド渡した上で、「10ユーロなんていわなければ、20ポンド払うつもりだったのに」と言う。少年は謝罪を続け「悪かったから、あとの10ポンドをくれ」と懇願し続ける。「もう遅い。うそつくな」と怒鳴りつけて馬車を去った。
　何とも後味は悪い。その日は、何とか自分自身を盛り上げようと必死に努力したが、結局一日中気分が悪かった。その少年が一生懸命仕事をしていたことに好感をもっていたからなのだろう。だからこそ喧嘩はしたくなかったのに、、、。少年は親から「ぼったくる」ことを学んだのだろう。親のやり方に逆らう余地があるとは思えない。一生懸命仕事をしても、最後は客と喧嘩するか恨まれて別れる。これほどやりがいのないことはないだろう。そして、子供であるのにすでにトラブルになることに慣れていたような対応であった。何度も謝罪はしているが本当に反省している様子はない。
　馬車は30分5ドルの均一料金でやってもそれなりに客はとれると思うのだが、それを無理に1ドルとか2ドルと言うからあまり儲からないし、乗車後にふっかければ喧嘩になる。そんな親のやり方を学ばされる子供は、自分も同じ人生を送りたいと思うのだろうか。何十年も毎日毎日観光客を騙し続ける。
　後味の悪さから、博物館を出たときにもし少年がいたら、やはり10ユーロプレゼントして、いつか、転職するチャンスがあれば転職しなよとでも言いたい気分だった。しかし、その少年を見ることはなかった。
　と、以上のように、当日はいろいろ考えさせられ、UNの関連機関に子供の人権侵害を投稿しようと真剣に考えた。しかし、今は冷めてしまった。まず、彼が本当に親からぼったくりを引き継ぐ以外の道がなかったかはわからない。彼自身がぼったくり人生を選んだのかもしれない。10ユーロは通常のエジプト人の月収の1割以上ではないだろうか。彼らは生きるためにやむをえずぼったくっているのではなく、楽して儲けようとしているだけかもしれない。気の毒な人たちなのか、同情の余地のない人たちなのか、今でもわからない。いずれも、つまらないぼったくりで自ら客を遠ざけ、仕事がない客待ちの馬車が延々と並ぶルクソールの街。三千年前に世界の最先端をいっていたテーベの面影はそこにはない。