オーロラ観測

私自身はオーロラ観測が目的というより、友人宅を「クリスマス休暇」で訪ねるために行ったので、オーロラ自体は雲みたいなものを一度見たっきりですが、カナダのイエローナイフでの冬場の状況を記します。アラスカのフェアバンクスも似た条件ではないでしょうか。
　カナダ極北・アラスカなら10日あるなら、かなりいいオーロラを見ることが出来る確率も高まるでしょう。イエローナイフでの経験ですと、格安チケットだけ購入して現地入りしても、宿は大体空いている(エクスプローラーホテルという「女王陛下御用達」の高級ホテルもあり)し、いくつかの日本語ツアー現地会社が現地申し込みのオーロラ観測ツアーをしているので、それに乗れば観測地点まで連れて行って、夜中まで付き合ってくれるようです(それでも「必ず」とはいえませんが)。日本からのワーキングホリディの人たちが一稼ぎのために、冬場はイエローナイフにたくさん集まっていますから、ツアー会社もいくつもありました。
　私は10日ほど滞在したのですが、現地で知り合った現地在住者が夜中(でも当時には昼間が3時間しかないから、夜中が19時間くらいあります)の間にいいオーロラを見たら、「こんなのを見たよ」と自慢するので、それを聞いていると確かにほぼ毎日いずれかの時間によいオーロラは出ていたようです。しかしその時間は午前0時頃だったり、朝4時頃だったりとさまざま。だから本当に「運」任せというしかないですね。
　オーロラだけでなく、さまざまな極北ならではのアクティビティとか(犬ぞりに乗ったりとか)、先住民の芸術や文化に触れたりとかと組み合わせれば、たとえオーロラは期待ほどでなくても、楽しい旅行になるのではないでしょうか。
　なお、極北は道路が冬場はコチコチに凍結するので、そういう道を走りなれている人(北海道や山間部在住者)でなければ、ふだん結構車を走らせている人でも運転はお勧めできません。夏場なら大丈夫ですが。私も夏場ならアラスカ・ハイウェイなど走ったりします(日本の道より走りやすい)が、冬は絶対に走ろうとは思いません。