たしかにメール目的なら携帯でも

Be-Boyさんが書かれているようにドコモとボーダホンであれば、レンタル携帯で自分の契約している携帯番号とメアドを海外で使うことが出来ます。
　私の場合はドコモの契約なのでドコモの話ですが、イギリスでiモードやメールを使えました。地球の歩き方のiモードサイトも見ることが出来ました。メルマガなども届いてしまいますが、、、
　プロバイダのメール転送サービスで携帯アドレスを指定すると海外でPC宛のテキストメールくらいは見れると思いますが、やったことはありません。
　Be-Boyさんの余談情報を補足すると、今月からイギリスのO2(電話会社)が自社の契約者向けにiモードサービスを始めたみたいです。ドコモの契約者はN900iGを持っていけば、日本のiモードセンターにつながります(ローミング先の会社の3GまたはGPRS圏内)。N900iGは電池消耗が早いのが難ですが。
　ホテルのインターネット環境はホテルによりかなり異なります。高速インターネットサービスとして有線・無線LAN環境を提供しているところもあれば、電話の線をそのままPCに差し込んでダイヤルアップでやってくれというところもありました(注:ダイヤルアップを経験したのはイギリスではなくドイツのホテルでした)。ダイヤルアップは電話料金が請求され、高速LANでは無料のところから一晩20ポンド前後のところもありました。いままで利用したホテルの高速LANはすべてホテル契約のプロバイダでつながってました。他のプロバイダ接続でメールを確認する方法をSonetで確認しておくとよいと思います。