先日、九州で「ななつ星in九州」という超豪華寝台列車が走り出したことがニュースになりましたが、北海道新幹線の開業をにらみ、
・来春:上野~青森「あけぼの」廃止
・15年末:上野~札幌「北斗星」廃止
http://www.hokkaido-np.co.jp/news/topic/502598.html
というニュースが流れました。
一部では、大阪~札幌のトワイライトエクスプレス、上野~札幌カシオペアの廃止も検討されているとの報道もあります。
また、さらに早く、青函トンネル内にある竜飛海底駅の廃止も決定しました。
これらがすべて廃止されると、東京発のサンライズを除き、青い色の寝台特急がすべてなくなってしまいます。
また、青森と札幌を結ぶ夜行急行「はまなす」も「北斗星」が廃止なら、同じ運命をたどるでしょう。車両の老朽化と利用者の減少、青函トンネルでの新幹線と在来線(貨物)の共用で、客車用の電気機関車を開発するコストがまかなえないというのが理由だろうと思います。
LCC、高速バスの台頭もあって、利用者減の中、時代だよ、といわれれば仕方ないのかもしれませんが、まさかカシオペアまでとは想定外でした。淋しい限りです。
いずれにせよ、ファイナルが近い寝台特急の旅、出かけるなら今です。
以下は、カシオペアの乗車旅行記と「あけぼの」の動画です。
http://tabisuke.arukikata.co.jp/album/87/
http://live.arukikata.co.jp/d/r/202/r/20002/m/aahFUoJ4X5I/