Re: NY-DC小旅行の乗物1…グレイハウンド その昔、日比谷にグレイハウンドの支社があったころ、何回か資料を取り寄せたことがありました。取り寄せた全米の路線図を机の上に張って、いつかはこれに乗ってアメリカ大陸を旅行する。・・・・それが夢でした。私は日本にドリーム号しか夜行バスが走ってなかった頃からのバス好きですけど、その私から見ても、ドリーム号とはだいぶ異なる。・・・・予約はいらないし、もし定員オーバーすれば、予備のバスを走らせる。車内は広いし、デポには何でもあって・・・・。 トビの通り、ワシントン行きの二日前にペン駅に行ったときに、ついでにPABTのグレイハウンド(GLI)の窓口に行きましたが、すでにしまっていて・・・当日券はどこかで買えるのでしょうが、アムトラックに比べて著しい格差・・・いやな予感はしていました。 当日。DCのユニオン駅に着いたその足で帰りの切符ゲットのためデポに向かいましたが・・・・ここってかなり「怖い」道ですよね。人通りから完全に外れていて、商店もなにもない道を７分くらい徒歩。平屋建てのデポへ。唖然としたのは周りになにもない、公共交通機関がない。・・・・空港や駅じゃないんだから車でくることはないはず・・・タクシーから降りていた人は何人かいましたけど。 中は・・・・まあ、タイや中国のバスターミナルに比べれば劣るし、これがグレイハウンドのデポ・・・・少しショックでした。食事をするところが１か所、キオスクも１か所。これが首都のGLIのデポなの・・・・・ NY行きはチケット売り場も乗り場も専用なので分かりやすい。20人くらい並んでいましたが、「ビジネスマン」という感じの人はいない・・・・ワシントンは黒人の比率の多い街ですが、7割が黒人、残りが私も含めてアジア系とヒスパニック、白人は一人、学生らしき人が並んでいました。 チケット売り場でカードを切っているひとがいない。・・・・私が出したセゾンカードはすぐにACCEPTしてくれましたが、クレカを持てない人が多いのかなあ。NY-DCもまだ安いチャイナバスも走ってますしね。まだ、ここは裕福な方なのか・・・・今の日本もJRが「安い長距離列車」を減らしていった結果、「貧乏人はバスを使え。」となってきていますが、米国の方が先を行ってそう。 17:00のバス・・・17:30のピーターパン社(PPP)のバスの方が早く着くのに、GLIにこだわりました。予約しなくてもいいはずですが、この時間で乗りそびれると深夜のPABTになるので、それは避けたい。という思いがありました。値段は35ドル。チケットは３枚つづりで、アムトラックよりしっかり(?)しているというか。 ワシントンの１日も終わり、16時半頃、デポに到着。ここは本当に明るいうちに着くか、タクシーで行った方がいい。と珍しく思いました。で列に並ぶのですが、なかなか来ない。・・・・先に17:30のバスが来ました。私にしては珍しく突っ込んで状況を聞かなかったのも悪かったのですが・・・17:00と17:30が入り乱れて並びだしました。で、結局バスは来ず、先に17:30の改札をして、余った席に17:00組を乗せて出発。17:00と17:30組が合わせて１０数人取り残されました。予備のバスは・・・・出ない。次の19時のバスまで待てと。・・・・・ 今まで、中国、タイ、コスタリカ、アイスランドの４か国で長距離バスに乗ったことがありますが、「そのパスが来なかった。」という経験は初めて。しかも、子供の頃からのあこがれのあのグレイハウンドが・・・・。もう悲しいやらなんやらで、そもそも次のパスに必ず乗れるかも(第一来るのか?)分からず、おかげで。いいチャンスだったのに、列の隣にいた美しいアジア系の女の子に声をかける気にもならず。・・ 19時のバスは予定通り来て、GLIの車両。先頭の方にいたので前から２番目の席。でも、日本の４列シートのバスと変わらない。・・・GLIのバスはパンフだともっと立派な・・・・(ちなみにこの会社、２度倒産しているのは知ってて書いていますので、念のため。)。カーテンがないのが私的には気に入りました。日本の夜行バスは無理やりカーテンを閉めるのでなかなか夜景が楽しめず・・・・わたしはナトリウム灯がちかちかするあの車内の方がすきですけどね。・・・ ところが、ワシントンを出てちょっとしたところから爆睡。・・・・だって３時間も待たせるんだもの。・・・・気づいた時はニュージャージー。もうすぐマンハッタンに渡るところでした。PABTには定刻より10分近く早く到着。42stの地下鉄駅には24時ちょうどくらいにはいましたが、土曜日のせいもあってホームから人があふれるくらい一杯でびっくり。一度ホテルに戻ってから食事に出ました。・・・ ということで、がっかりな出会いでした。もう一度乗る機会があるかどうか・・・・神のみぞ知る。ということですかね。
