予約クラス　<　ステータス

ステータス無しの予約クラスYより、予約クラスに関係なくGS(グロバール・サービス)の方がアップグレードされます。
UAの場合はGS>1KMM>1K>1P>2Pで次に予約クラスです。
他社スターアライアンスのステータス保持者も絡みます。
ステータスが同じな場合は予約クラスの上位者になります。

UAにかぎったことではありません。
実際SQで無料航空券で何度もビジネスからファーストへアップグレードされています。