UAではないですが同じような経験をしました

UAでもE-チケットでもないのですが、チェックインして搭乗ギリギリまで座席がきまらず、友人とは別の席で、おまけにエコノミーのはずがエグゼクティブになった経験があります。

モントリオール→バンクーバー→関空でモントリオールからの出発が大幅に遅れました。
後から考えたらモントリオールは吹雪いて天候が悪かったので、欠航便の乗客の振り替えなどを出発ギリギリまでやっていたんじゃないかと思います。
私がエグゼクティブにアップグレードしたのも、バンクーバーでの乗換えがスムーズに行くよう、出入り口の近いエグゼクティブにしてくれたのかな?と勝手に想像しました。

がんぢろうさんのケースも乗客が知らされてないだけで、何かの事情で通常通りのサービスができなかったのかもしれませんね。
あくまでも想像ですが、がぢろうさんではなくUA側の事情によるものには間違いないと思います。