日本に住んでおられないのだから持つ意義なし

・・と思います。
正味の運賃をプリペイドで払っているだけなので、全然お得にならないです。
メリットといっても、いちいち切符を買わずに済むということだけです。JR系のなら日本全国で通用するからその点は便利ですが、切符を買うのが面倒でないなら特に持つ意味はないです。
それにデポジット料金とられますよ。私が利用のイコカ（関西）とマナカ（中部）はいずれも500円です。要らなくなってカード返却するときに500円戻って来ます。マナカはもう返却済み。
ということで、外国人用のパスや１日乗り放題チケットを買われる方がお得です。