誰かに聞いて欲しくて投稿します。実は別な公募に応募したものの見事ボツだったので、このままでは誰にも読まれず消えてしまう、と思い、短く書き直してみます。読んでくださるだけでうれしいです。実話をもとにしたお話、くらいに思ってください。
本文中の＜ ＞は英語です。私の英語力はこの程度。またタクロー、マリーは仮名です。
天壇公園に行くのは３度目だった。ツアーと、ツアーの引率と。天壇行園には回音壁があるが、その１度目も２度目も、どうしたら反対側の声が聞こえるのかわからなかった。どんなに大声で叫んでも、背中でその声は聞こえはするが、音が回って来ているという感覚はなかった。
しかし今回は、ある考えがあった。きっとそうに違いない。中国の歴史がつけた「回音壁」というネーミングに嘘はないはずだ。きっと声は壁を回る。
そして私はゆるやかに円を描く壁の前に立った。あちこちで観光客が叫んでは、首をかしげている。ふっふっふ、昔の私と同じ失敗をしているようだ。
ところが私はここで大失敗をしているのに気がついた。…誰に聞いてもらう？
私は一人だったのだ。勢い込んで来てはみたが、一人で応答はできないし、音より速く走れない。私の声は、まさか壁を一周はしないだろう。
ここはひとつ相手を探すしかない。一人旅の旅行者は見れば判る。おお、彼女はきっとそうだろう。
＜すみません、お願いがあるのですが＞彼女は、ああ、シャッターね、ＯＫよ、というそぶり。
＜いいえ、写真ではありません。あなたはこの建物の説明を読みましたか？＞
＜ええ。とても興味深い建物です＞
＜私は声の反響を試してみたい。しかし私は一人です。助けてくれませんか？＞
＜ＯＫ。どうすればいいの？＞ やった（＾ ＾）V
＜彼らを見なさい＞と、私はまわりにいる壁に向かって叫ぶ人々を指した。＜彼らはみんな失敗しています＞
＜失敗？＞彼女は興味深そうだった。
＜はい、失敗です。彼らは壁に垂直に叫んでいる。反響は壁を回らない＞我ながらよく「垂直」なんて単語を思い出したものだと思う。彼女はうなずいて聞いてくれている。
＜だから、壁に向かってナナメに…＞と言おうとして言葉に詰まった。ナナメなんて単語は知らない。私は中国旅行必携の筆談ノートを出して、図で説明した。ふわりと、のぞき込む彼女の金髪の香りがした。
＜いい案ね。やってみましょう＞彼女は賛成し、乗り気になってくれた。
＜ＯＫ、私は向こうに行く。30秒後に叫ぶ。聞こえたら返事を＞
そう言って走り出した私を、彼女が呼び止めた。
＜待って！ あなたの名前！＞
そうだ、名前。美女と話をするなんてめったにないので、アガっていたのだろう。名前を知らなければ呼びようがない。私はまた彼女の前に引き返した。
＜ははは、ごめん。私の名前はタクロー。日本人＞
＜マリーよ。アメリカから来た＞そう言ってマリーは右手を出した。
そして私は再び壁の反対側へ走った。間に建物があって、マリーの姿はもう見えない。
30秒。私は壁に向かってナナメの方向に叫んだ。
＜マリー、聞こえるかーい？＞
ややあって、＜タクロー、私はあなたの声が聞こえるー！ 私の声は聞こえるー？＞
＜聞こえるー！ マリー、私たちは成功したよ！＞
＜おめでとう、タクロー＞
えーっと、あとは何を言おうか。よし、このさいだ。
＜マリー、愛してるよー！＞
＜タクロー、私も愛してるー！＞ アメリカ人って、ノリがいい。
私たちのやり方を見ていた周りの失敗者たちは、次第にマネをし始めた。みんなナナメを向いて叫んでいる。中国語、英語、韓国語。そこはマネをしなくていいのに、みんな最後に愛を叫ぶのだ。アイラヴユー！ ウォーアイニー！ サランヘヨー！
私とマリーはその声を聞きながら回音壁をあとにした。マリーは北の天壇の方へ。私は南出口へ。ここでお別れだ。
＜ありがとう、マリー。気をつけて、そして北京の旅を楽しんで＞
＜ありがとう、タクロー。いい思い出ができた＞
かるくハグをして、彼女は去っていく。30秒後、私はマリーの後ろ姿に叫んだ。
＜マリー、愛してるよー！＞
マリーはかろやかに手をふり、キスをひとつ投げてよこした。
